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Aug 14, 2023

Aprendendo com as observações de campo pioneiras de Alfred Wegener na Groenlândia Ocidental após um século de mudanças climáticas

Relatórios Científicos volume 13, Artigo número: 7583 (2023) Citar este artigo 1844 Acessos 264 Detalhes da Altmetric Metrics A criosfera na Groenlândia está passando atualmente por fortes mudanças. Enquanto estiver remoto

Scientific Reports volume 13, Artigo número: 7583 (2023) Citar este artigo

1844 Acessos

264 Altmétrico

Detalhes das métricas

A criosfera na Groenlândia está atualmente passando por fortes mudanças. Embora a detecção remota melhore a nossa compreensão das mudanças espaciais e temporais em todas as escalas, particularmente o nosso conhecimento das condições durante a era pré-satélite é fragmentado. Portanto, dados de campo de alta qualidade desse período podem ser particularmente valiosos para compreender melhor as mudanças na criosfera na Groenlândia em escalas de tempo climáticas. Na Universidade de Graz, o último local de trabalho de Alfred Wegener, temos acesso aos extensos resultados da expedição épica de 1929-1931 à Groenlândia. A expedição coincide com a fase mais quente do período quente do Ártico no início do século XX. Apresentamos uma visão geral das principais descobertas do arquivo da expedição Wegener e contextualizamos com outras atividades de monitoramento que ocorreram desde então, bem como os resultados de produtos de reanálise e imagens de satélite. Descobrimos que as temperaturas dos firn aumentaram significativamente, enquanto as densidades da neve e dos firn permaneceram semelhantes ou diminuíram desde então. As condições locais em Qaamarujup Sermia mudaram fortemente, com uma redução no comprimento de mais de 2 km, na espessura em até 120 m e uma elevação na posição terminal de aproximadamente 300 m. A elevação da linha de neve dos anos de 1929 e 1930 foi semelhante à dos anos extremos de 2012 e 2019. Em comparação com a era dos satélites, descobrimos que durante o período da expedição de Wegener, a extensão do gelo do fiorde era menor no início da primavera e maior no final da primavera. Demonstramos que um instantâneo bem documentado de dados de arquivo pode fornecer um contexto local e regional para as alterações climáticas contemporâneas e que pode servir de base para estudos baseados em processos sobre os factores atmosféricos das alterações glaciares.

Os anos instáveis ​​entre as duas grandes guerras do século XX coincidem com o período mais produtivo de um notável cientista dos últimos tempos, Alfred Wegener. Embora tenha se tornado famoso por seu trabalho no campo da geologia, seu interesse central e o tema que acompanhou durante toda a sua vida foi a meteorologia polar. Depois de duas expedições importantes à Gronelândia, ainda muito jovem, fez uma longa pausa na ciência polar, sobretudo devido aos deveres como oficial na Primeira Guerra Mundial e aos contratos de investigação instáveis2. A liberdade científica que ele ganhou com sua nomeação profissional tardia em 1924 como professor de meteorologia e geofísica na Universidade de Graz acabou por libertá-lo de deveres de ensino ou administração muito pesados ​​e permitiu que ele se concentrasse na expedição de 1930-1931 à Groenlândia, que deveria se tornar seu último.

A motivação deste esforço foi aprender mais sobre o tempo e o clima na Gronelândia, uma vez que se tornou óbvio que isto eventualmente terá impacto no clima na Europa. Além disso, características básicas como a espessura e as propriedades do gelo e do gelo eram pouco conhecidas naquela época. A fim de capturar uma visão geral que envolve a dinâmica atmosférica e os fundamentos geofísicos da Groenlândia, a ideia era realizar medições glaciometeorológicas em todo o manto de gelo, de oeste a leste. A escolha da localização do transecto resultou de considerações práticas, tais como o acesso ao gelo (de ambas as costas), mão-de-obra disponível das comunidades locais e baseou-se, além disso, no conhecimento que Wegener adquiriu na sua travessia anterior juntamente com Koch3.

Foi um desafio, mas acabou por ser bem-sucedido, angariar fundos principalmente junto da «Notgemeinschaft der Deutschen Wissenschaft» (que mais tarde se tornaria a Fundação Alemã de Investigação). Os custos foram estimados com base na experiência da expedição Koch-Wegener. A forte inflação dos anos entre as grandes guerras tornou difícil um orçamento fiável. No total, o montante angariado foi de 280.000 Reichsmark4, o que corresponderia a cerca de 1 milhão de euros convertidos para o poder de compra de 20215. O financiamento angariado foi substancial e certamente fez da expedição Wegener o maior projecto financiado com fundos públicos na Alemanha durante esses anos. Só se pode especular qual foi a principal motivação – seja a estratégia em termos de previsão do tempo ou, em partes, também o nacionalismo e a busca por escrever mais uma das histórias heróicas da época. Embora não se presuma que o próprio Wegener tenha sido particularmente nacionalista alemão1, esta última narrativa foi explorada mais tarde numa perspectiva nazi, com a expedição de Wegener a servir de inspiração para o filme “SOS Eisberg”6.