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Aug 18, 2023

Josh Wharton: o minimalista

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Josh Wharton e Brian McMahon, dois jovens alpinistas desconhecidos no isolamento pós-11 de Setembro de 2002, tinham passado cerca de 45 dias, na sua maioria cheios de tempestades, no Vale do Trango, no Paquistão, quando finalmente se aproximaram do sucesso. No alto da torre de granito conhecida como Flame, McMahon liderou o penúltimo arremesso, uma seção de ajuda, e caiu quando um Talon explodiu na borda de uma rocha enquanto perfurava um buraco para um parafuso removível. O gancho afiado de três pontas abriu um corte de 5 centímetros em seu pulso. À medida que continuava a subir, o sangue acumulou-se na manga do Gore-Tex e, quando levantou o braço, rolou para baixo e encharcou o peito.

Ele estancou o sangramento enquanto Wharton o seguia, e então gentilmente ofereceu a Josh a próxima liderança, o que parecia ser 9 metros de fácil 5,10 até o cume. McMahon explica hoje: “Foi a habilidade de Josh que nos trouxe até aqui. Além disso, eu tinha certeza de que ele não aceitaria, já que teríamos que trocar os sapatos na amarração suspensa.”

“Sendo um bastardo ganancioso”, diz Wharton, “eu aceitei”.

McMahon diz que foi uma sorte.

“Josh decolou da minha âncora boa e subiu às 5h10 subindo sem nenhum equipamento. Depois de cerca de 7,5 ou 9 metros, ele acertou uma faca no meio do caminho e dois lóbulos de um Alien preto.” Nesse ponto, Wharton avistou o verdadeiro cume, guardado por uma laje de 160 pés sem equipamento. Ele ligou pedindo informações e, como McMahon queria muito chegar ao cume, mas certamente não queria a liderança, ele disse com humor: “Fingi que não conseguia ouvi-lo”.

Wharton esperou por 10 minutos e então lançou 5.10+ movimentos de abertura em bordas de dez centavos. Depois de começar, ele progrediu continuamente pelo granito alpino rosado ligeiramente em decomposição. As bordas ocasionalmente desmoronavam um pouco sob os pés; ele tirou os rolamentos dos apoios para as mãos.

A liderança durou uma hora e meia. A subida 5,10 durou 50 ou 60 pés, depois diminuiu para 5,9. McMahon diz: “Meu único pensamento real era que eu realmente esperava que ele conseguisse e que, se ele caísse, não haveria maneira de sobreviver”.

Uma queda do alto do desvio teria feito Wharton saltar 18 metros ou mais para baixo na laje e depois cair em uma queda livre de 30 metros. Se Wharton ficasse ferido, a ajuda significaria içá-lo até o declive saliente abaixo, uma noite de rapel, alguns dias de viagem pela geleira fendida e vários dias de caminhada até a cidade mais próxima. McMahon também se perguntou se, se Wharton morresse e ele tivesse que soltá-lo, sobraria corda suficiente para descer.

Quando Wharton alcançou os últimos 3 metros de corda, os pensamentos de McMahon de repente se voltaram para a pior escalada simultânea que ele já imaginou. Mas 190 pés acima da segurança, Wharton lançou a trompa arredondada do cume.

Wharton disse mais tarde a um público de apresentação de slides do American Alpine Club: “Foi como fazer Stoner's Highway” - um Yosemite 5.10 sustentado - “onde você faz alguns movimentos e corta, e diz, ufa, e faz mais um pouco, e corta, e diz , ufa. Exceto que você não consegue recortar.

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John Harlin, editor do American Alpine Journal, classificou o campo como “um dos cumes mais ousados ​​da história da escalada”.

Wharton, de Rifle, Colorado, tem agora 29 anos e é um alpinista líder, tendo alcançado grandes estreias, como o frequentemente tentado Azeem Ridge of Great Trango, também no Karakoram. Mas ele ainda pensa na ascensão Flame dele e de McMahon, Under Fire (VI 5.10 X A3 M5 AI 4), como provavelmente o seu maior orgulho.